Se compone de un rico conjunto arquitectónico, con relevancia histórica y artística, de extrema importancia en el patrimonio nacional.
Recinto amurallado de forma pentagonal con cinco torres cilíndricas y dos puertas públicas, una virada al Sur y otra virada al Norte. Se destaca en su perímetro la llamada torre del homenaje, adornada por una corona de almenas, también conocida como torre del reloj desde que recibió este mecanismo. Tiene un trozo de muralla más antiguo, en piedra, que más tarde fue elevado por almenas en ladrillo.
La fecha del inicio de su construcción se identificaba generalmente con el año de 1313, por orden del rey D. Dinis. Sin embargo, esta afirmación tiene sido, más recientemente, suplantada por la propuesta de una construcción llevada a cabo ya en finales del siglo XV o principios del siglo XVI. A sostener-la, las características arquitectónicas del edificio y algunas pistas documentales. En primer lugar, la constatación de que el documento que ha sido utilizado para afirmar el orden de construcción del castillo ordenar, a fin de cuentas, la construcción de una cerca, o sea, de una muralla que envolviese el pueblo y que, por la ausencia de vestigios, nunca llegó a construir-se. En segundo lugar, porque existe texto documental afirmando que ya en 1478 sólo había la intención de construir una fortaleza y castillo. En el mismo documento se concede el privilegio al pueblo de que el alcalde de ese castillo sea uno de los jueces ordinarios (hombres naturales de la tierra que ejercían las posiciones más altas en el Ayuntamiento) de la localidad y no una persona externa al municipio y nombrado por el Rey.
No es una construcción con funciones defensivas, ya que está situado en un nivel más bajo y tiene a Sur una elevación del terreno que le suplanta y que, además, fue edificado en un momento de apaciguamiento del reino. El castillo fue, sobretodo, un centro administrativo y religioso.
Integró en su interior diversos espacios y instituciones a lo largo de los siglos: la primitiva iglesia de Santa Maria de Foxem (siglo XIII); la iglesia Matriz dedicada a Nuestra Señora de la Anunciación (siglo XVI) sobre la sacristía de la cual se halla la capilla de San António (siglo XVI); la iglesia de la Misericordia (siglo XVI), la farmacia de la misma y la sede de esa institución, hoy desaparecida por ruina; el Palacio del Ayuntamiento (hasta final del siglo XVII); la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción (final del siglo XVII); la Junta de Feligresía (siglo XX) y el cementerio. Este último fue utilizado, probablemente, desde el siglo XV y recibió enterramientos hasta 1871, cuando se construyó el cementerio municipal fuera del pueblo. En el patio del castillo se encuentra un crucero Manuelino (siglo XVI) de rara expresión artística.

Protección: Monumento Nacional, Decreto de 16-06-1910, DG n.º 136 de 23 junho 1910 / ZEP / Zona "non aedificandi", Portaria, DG, 2.ª série, n.º 150 de 30 junho 1948.
 

REFERENCIAS
Arquivo Histórico Municipal de Viana do Alentejo, Câmara Municipal de Viana do Alentejo, Privilégios, Lv002 (CMVA/A/002/Lv002-1784)
Arquivo Nacional/Torre do Tombo, Leitura Nova, Livro 3º da Estremadura.  
CID, Pedro, Processo de investigação em curso no âmbito do Projecto de Recuperação, Conservação e Valorização do Castelo de Viana do Alentejo, 2003. Citado por PAIS, Ana Cristina, “Projecto de recuperação, conservação e valorização do Castelo de Viana do Alentejo”, Património Estudos, nº 7, 2004, pp. 133-137.
FARRICA, Fátima, Documentos para a história de Viana, Alcáçovas e Aguiar: mostra documental, Viana do Alentejo, Câmara Municipal de Viana do Alentejo, 2013 (catálogo de exposição). 
GONÇALVES, Ana e outros, “Necrópole do Castelo de Viana do Alentejo: síntese da intervenção arqueológica e do estudo antropológico”, Estudos Património, nº 7, 2004, pp. 138-145.
PAIS, Ana Cristina, “Projecto de recuperação, conservação e valorização do Castelo de Viana do Alentejo”, Património Estudos, nº 7, 2004, pp. 133-137.