La iglesia, situada en la calle con el mismo nombre – da Graça (Gracia) -, hace parte del conjunto de edificios originado por la más antigua institución de Viana conocida por la historiografía actual. Incluso antes del año 1319, Fernão Martins y su esposa, D. Maior, y sus hijos fundaron en este local una ermita y un albergue o hospital de la invocación de Santa Maria. Los albergues o hospitales estaban destinados a recibir peregrinos y pobres, para los cuales la moral cristiana y las reglas sociales prescribían hospitalidad. Sólo a partir de los finales del siglo XV se caracterizaron los hospitales por la acogida específica de enfermos. Por lo tanto, este tipo de fundación era común entre los cristianos, con el fin de promover la salvación del alma a través de obras de caridad hechas en vida.
El 8 de Junio de 1319 se fundó en el mismo espacio la Hermandad dos Homens Bons  Ovelheiros, que pasó a manejar el albergue, gestionando todos sus bienes. Las cofradías eran asociaciones de cristianos para la práctica de la caridad, por lo que a menudo tenían anexos hospitales o albergues. En el caso de Viana, se trata de una hermandad de hombres buenos, es decir, los individuos más prominentes de la localidad, los más ricos y poderosos de entre los cuales se elegían los que ocupaban los cargos de gobierno del Ayuntamiento. Esta hermandad reunía, también, aquellos que tenían el mismo oficio, eran criadores de ovejas.
Entre el patrimonio de la institución en el siglo XVI encontramos casas, franjas de tierra, terrenos cultivados para el pasto de animales, viñedos, olivares, la mitad de un molino y una hacienda, designada en la época Hacienda de Nossa Senhora y hoy Quinta de Santa María, más comúnmente conocida como Quinta do Duque, porque ha pertenecido a los duques de Cadaval. Todas estas propiedades rusticas estaban situadas en el fin del pueblo, y del molino y de la hacienda venían los rendimientos más altos. La hacienda fue donada al albergue por Afonso Eanes do Crato, en el año de 1462, para que cada año los miembros de la hermandad mandasen decir por su alma dos misas oficiadas. Donación confirmada por el rey D. Afonso V, en 1464.
A lo largo de los siglos, la designación del albergue de Santa Maria ha sido suplantada por hospital de Nossa Senhora da Graça. El nombre de Santa Maria da Graça, o Nossa Senhora da Graça, será posterior a la Edad Media. Está registrada, por ejemplo, en el año 1534, época en que se vulgariza también la designación de hospital. En esa altura, la capacidad del albergue era de sólo cinco o seis camas. Esta capacidad reducida, doscientos años después de la fundación, nos permite inferir cuan pequeña sería el principio del siglo XIV.
En una fecha desconocida del siglo XVI, el albergue/hospital y la ermita fueron integrados en la Santa Casa de la Misericordia (fundada en 1516), que pasó a administrar todos sus bienes, así como el propio servicio hospitalario. A partir de aquí se pierde el rastro de la hermandad, presumiblemente extinta en esa época. Hasta hace algunos años atrás, el hospital del pueblo, conocido como Hospital de la Misericordia, y luego el Centro de Salud local, funcionaba precisamente en el espacio sede de las antiguas cofradía y albergue medievales.
Del siglo XVI es también la fisonomía arquitectónica de la iglesia actual, que resultará de trabajos realizados sobre la ermita medieval. El cambio podrá ser contemporáneo a su integración en la Santa Casa. Es de destacar la portada de mármol semejante a la puerta lateral de la iglesia Matriz, que Túlio Espanca afirma ser obra de los mismos maestros.
Tiene nave de planta rectangular que, según Espanca, habrá sido precedida de nártex, el cual tendría sido sacrificado para construir el vestíbulo del antiguo hospital. Tiene capilla mayor de planta cuadrada precedida por un arco triunfal en piedra. Ya sea en la nave, o en el la capilla mayor, se halla representada la cruz de la Orden de Cristo.
El retablo, obra de estilo Manierista, es de talla y resulta de la reforma del siglo XVII. Se compone de pórtico de dos pisos sobre una mesa de mármol negro y blanco, de finales del siglo XVIII, y decorado por tabla Rococó de enconchados y con el emblema A.M.
También tiene una sacristía, de época coetánea al edificio, donde se halla un lavabo de mármol del siglo XVIII.
Alberga las imágenes de Nuestra Señora de la Gracia, escultura de madera de la época del rey D. João III, y una imagen moderna de Nuestra Señora de Fátima, pero actualmente está desafecta de culto.
 

REFERENCIAS
ESPANCA, Túlio, Inventário Artístico de Portugal: Distrito de Évora: Concelhos de Alandroal, Borba, Mourão, Portel, Redondo, Reguengos de Monsaraz, Viana do Alentejo e Vila Viçosa, Lisboa, Academia Nacional de Belas-Artes, 1978,Tomo IX, Vol. 1.
FARRICA, Fátima, No Espaço e no Tempo: Contributos para a História das Instituições de Viana do Alentejo (Séculos XIV-XX),Casal de Cambra, Caleidoscópio, 2015.