Entrou na Companhia de Jesus com apenas dezassete anos, no noviciado de Évora, no dia 19 de janeiro de 1649, professando solenemente a quinze de agosto de 1659.
Foi professor de Filosofia na Universidade de Évora, mestre do noviciado de Coimbra, visitador do Colégio da Ilha da Madeira, perfeito dos irmãos do recolhimento de Évora e reitor do noviciado de Lisboa.
João da Fonseca foi autor de diversos livros:
Morte Espiritual da vida Christãa pela qual se deve governar o que dezeja acertar com o caminho da perfeição fiado na Divina Providencia, e conformando se em tudo com a divina vontade, Coimbra, José Ferreira, 1687;
Espelho de penitentes, Évora, Oficina da Universidade, 1687; Escola da Doutrina Christãa, Évora, Oficina da Universidade, 1688;
Guia de Enfermos, moribundos, e agonizantes, Lisboa, Manuel Lopes Ferreira, 1689;
Instrucção espiritual para antes, e depois da Sagrada Comunhão, Lisboa, Miguel Manescal, 1689;
Alívio de Queixosos da morte dos que amarão em vida, Lisboa, Manuel Lopes Ferreira, 1689;
Antídoto da alma para medecina de escrupulos, remedio de tentados, e perservativo de enganos, e illusoens que pode haver em matérias espirituaes, Lisboa, Miguel Manescal, 1690;
Silva Moral, e historica. Discursos moraes de diversas materias confirmados com seis Centurias de exemplos escolhidos, e historias selectas, Lisboa, Miguel Manescal, 1696;
Satisfaçam de aggravos e confusam de vingativos, por modo de Diálogo entre hum hermitam, e hum soldado, Dividido em dois tratados com exemplos, e historias notáveis em confirmação, do que praticam, Évora, Oficina da Universidade, 1700.
Faleceu no Colégio de Santo Antão de Lisboa no dia 1 de outubro de 1701, com 69 anos de idade e 52 de Companhia. Deixou ainda prontos para impressão Sylva Moral e histórica, obra muito semelhante à Silva Moral já publicada; e Meditaçoens dos Exercicios de Santo Ignacio.
REFERÊNCIAS:
MACHADO, Diogo Barbosa, Biblioteca Lusitana, critica e cronologica na qual se comprehende a noticia dos Authores Portuguezes, e das Obras, que compuserão desde o tempo da promulgação da Ley da Graça até o tempo prezente, Lisboa, na oficina de Inácio Rodrigues, 1747, Tomo II.
RICARD, Robert, “Contribution a l’étude du P. João da Fonseca”, Revue d’Ascétique et Mystique, Tome XLII, 1, Nº 165, 1966, pp. 39-76.
BERGONZINI, Massimo, “Due opposte collezione di apoftegmi: la Floresta Española di Melchor de Santa Cruz, la Nova Floresta «Portugueza» di Manuel Bernardes”, Via Spiritus, 13, 2006, pp. 156-158.
SERAFIM, João Carlos G., “A ideia da Quotidio Morior nas Artes Moriendi jesuítas na Idade Moderna – a Satisfaçam de Agravos do Padre João da Fonseca, S. J.”, Via Spiritus, n.º 15, 2008, pp. 35-52.